2020年阿拉斯加艾迪塔罗德狗拉雪橇大赛（Iditarod）即将在今年3月7日，于安克雷奇正式拉开帷幕。这是阿拉斯加州最为著名，也最受重视的赛事活动之一，也是北美地区乃至全球最著名的狗拉雪橇赛事之一，被誉为“地球上最伟大的竞速比赛之一”（Last Great Race on Earth）。
参加比赛的选手们来自各个地方，他们通常有自己的个人职业，但都会为比赛做长达一年的准备。每一位选手制定了不同的战术战略，他们不仅为自己的雪橇狗私人定制了特别的营养食谱，而且对于活动时间也各有考虑，有的计划在白天长驱向前，有的则安排在夜晚和雪橇犬并肩前行。
今年的大赛将以设置在安克雷奇的11英里短程预热赛开始。随后，第二天（3月8日），参赛队伍将在北部的威洛镇开始1100英里的正式比赛。艾迪塔罗德开幕式像是大赛庆祝盛典，观众们能在出发前一睹参赛选手的风采。这条赛道其实是阿拉斯加艾迪塔罗德小径的主线，分为南北两支每年的比赛在奇数年份使用覆盖克里普尔、鲁比、加莱纳的北线，偶数年份则使用覆盖艾迪塔罗德、沙格勒克、安维克的南线。这条道路可以说是阿拉斯加的第一条道路，是当地原住民食物、交通、村庄之间通信的生命线。
这场跋涉通常会长达八到十五天，选手们在途中会遭遇各种严酷的自然环境，以及极低温的考验。第一名到达终点的雪橇犬会赢得金项圈，这是极大的荣誉。今年的颁奖典礼将在3月22日举行，嘉奖完成比赛的雪橇犬团队们。
在这场比赛中，人与动物之间的紧密联系有力地和恶劣的自然环境对抗，生存的斗志和坚定地意志力在比赛过程中尽显张力，这是对阿拉斯加雪橇犬们的歌颂，也是对阿拉斯加严酷历史的致敬。如今的艾迪塔罗德国家历史步道，最初是作为一条贸易运输通道使用，起始于海边小镇苏厄德、克尼克连接弗拉特、奥菲尔、鲁比的内陆矿区，最后直通到西海岸的尤纳拉克利特，以琳，戈洛文，白山和诺姆地区。阿拉斯加淘金潮期间，金子也是在通过这条贸易通道由狗拉雪橇的方式运送出来。因此，艾迪塔罗德不仅连接了过去的光辉历史，也见证了英雄和奇迹的诞生。
同时，这场比赛的举办亦与1925年冬季风暴中的一次奇迹息息相关，也是最近迪士尼推出的热门电影《多哥》所呈现的真实事件。通过观看这部电影，游客们会从这项运动以及选手与他们的雪橇犬之间的紧密联系中获得震撼与感动。
1925年，阿拉斯加诺姆镇爆发了可怕的传染病——白喉，急需抗毒素血清来控制感染，而当时，当地医院所有库存全部无法使用，小镇危在旦夕。最近的能够取到血清的医院远在1100英里以外。在交通落后的年代，一场孤注一掷的、和时间赛跑的重任，落到了雪橇犬和他们的主人身上。他们以坚强的意志和无与伦比的决心完成了任务，拯救了诺姆镇。人们为出色的雪橇犬带上了金项圈，并将此次奇迹以艾迪塔罗德狗拉雪橇大赛的形式纪念下来。
作为游客，你不必进行如此艰难的探险也能体验狗拉雪橇的乐趣。很多雪橇狗舍经营者都提供相应的旅游项目，让你乘坐雪橇抵达冰川顶部或沿着森林小道尽情驰骋，同时也通过类似活动，回望和触摸阿拉斯加的历史。
© Matt Hage/Alaska Tourism
每年的艾迪塔罗德狗拉雪橇大赛都会为阿拉斯加注入无与伦比的活力，为当地带来游客、带动本地的住宿、接待等各方行业发展。更为重要的是，它为阿拉斯加保护了当地的狗拉雪橇传统，并保护了艾迪塔罗德小径的历史意义——由于现代社会的发展，交通方式的多样化，对于本地意义重大的生活方式传统正在逐渐衰落，而它们与历史、文化的传承密不可分。通过这样的赛事和节庆，阿拉斯加的历史与传统正焕发生机。
更多赛事信息，请访问：https://iditarod.com/
